Worum's geht:
Der "Keksprinz" ist früh erwachsen geworden und an seinem Amt des Gouverneurs gereift. Nun stellt sich die Frage, ob er auch zu größeren Aufgaben fähig ist. Sein Erbe wartet auf ihn in der Hauptstadt. Als neuer Herrscher gedenkt er mit den Neuerungen im großen Umfang fortzufahren, die er bereits als Gouverneur in Granburg begonnen hatte. Doch neue Sitten bringen alte Feinde auf die Barrikaden. Die Großbauern und die Adligen wehren sich mit allen Mitteln gegen die Reformen, die der einfachen Bevölkerung zu Gute kommen sollen. Und so erwartet den Thronnachfolger ein schweres Erbe, denn die letzte Willensbekundung des Vaters bedingt eine Heirat mit einer durchtriebenen Cousine und die Erzeugung eines Thronfolgers mit ihr. Das erweist sich als noch schwieriger als der Umgang mit den aufsässigen Großbauern. Als wenn das nicht genug wäre, stürmen auch noch fremde Truppen das Land und brechen den tausendjährigen Frieden. Über all diesem Unglück hängt noch das Damoklesschwert der Prophezeiung, die je nach Auslegung, den Tod oder das Leben des jungen Lodrik als Bedingung für das Anbrechen des Dunklen Zeitalters deutet.
Für Lodrik sieht es so aus, als hätte für ihn bereits eine rabenschwarze Zeit bereits begonnen. In seiner Not ruft er Kräfte herbei, die begierig sind ihn zu lehren, seine bisher verborgene Macht zu gebrauchen.