Warum's so gut ist:
Dieses Buch beschreitet - ebensowenig wie die Teilnehmer des großen Rennens - keine ausgetretenen Pfade. Schon allein die Welt unterscheidet sich von dem, was man üblicherweise in der Fantasy vorfindet: Sie ist eine konsequente Weiterentwicklung der Welt aus Volskys früheren Romanen, in der es mittlerweile Gaslicht, Pistolen und Dampfkraft gibt. Alles strebt nach Fortschritt, und unter diesem Vorzeichen steht auch das Rennen, das in schönster Jules-Verne-Manier die treibende Kraft der Handlung ist. Aber auch die Hintergrundhandlung um Politik und eine mächtige Waffe gibt viel her - aus dem "fühlenden Feuer" hätte man fast einen eigenen Roman machen können.
In dieser modernen Welt - die sich im übrigen fast schon zu stark an unserer zur entsprechenden historischen Zeitspanne orientiert, als daß sie wirklich bezaubernd wirken könnte - wird die Magie an vielen Stellen stark zurückgedrängt, und doch kommt gerade sie den "Ellipsoiden" zur Hilfe, wenn alle anderen Mittel versagen. Leider liegt in der großen Stärke des Buches, dem spannungsreichen und Schlag auf Schlag gehenden Rennen, auch seine Schwäche: Über die vielen Seiten hinweg ist es als nahezu alleiniger Antrieb etwas eintönig - irgendwann ist das nächste Schiff oder die nächste Eisenbahn, die noch erwischt werden muß, nicht mehr ganz so interessant wie zu Beginn. Die zweite Triebfeder der Handlung sind dann die zwischenmenschlichen Beziehungen unter den Figuren: Sie sind sehr glaubhaft ausgearbeitet und Hauptcharakter Luzelle hat einiges zu bieten, aber einen starken Romantik-Einschlag muß man in Kauf nehmen, um Spaß daran zu haben. Hinzu kommt das Dilemma aller Teilnehmer, immer mit denselben Leuten im Boot zu sitzen, sie kennenzulernen, und im Hinterkopf zu behalten, daß sie harte Konkurrenten sind. Das alles liest sich flüssig und findet auch einen sehr schönen runden Abschluß; die Sprache orientiert sich angenehmerweise an der historischen Epoche und versetzt einen sehr gut in diese Zeit.
Alles in allem ein spannendes Lesevergnügen, das vor allem auf langen Bahn- (oder Schiffs-)reisen Spaß machen dürfte.
(rezensiert von: mistkaeferl)

Zur englischen Ausgabe: Erfordert ein wenig Einlesezeit in den Stil, aber danach weniger problematisch.

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Fazit: Kurzweiliger und origineller Einbänder, dem man ein paar Längen gerne verzeiht.