Worum's geht:
Corwin hat sein erstes Ziel erreicht: Er ist in Amber und er ist der erste Anwärter auf den verlassenen Thron, denn sein älterer Bruder Eric ist tot, gefallen bei der Verteidigungsschlacht um die letzte Bastion vor der Stadt. Doch dann bringt er von einem Ausritt einen Toten mit, ein Wesen der Art, die Random bis zur Erde durch die Schatten verfolgten. Und zudem ist dabei noch Caine ums Leben gekommen, womit Corwin in der Klemme sitzt. Bei der Beratung erzählt Random die Vorgeschichte, wie er per Segler durch die Schatten flog und auf einer Welt der fliegenden Felsen landet. Im Zentralturm sitzt Bruder Brand gefangen. Random kämpft verzweifelt, kann aber nicht zu ihm gelangen und muss fliehen. Jetzt wird er von ihm unbekannten Wesen verfolgt, die etwas können, was nur die Prinzen von Amber für sich in Anspruch genommen hatten: die Schatten zu manipulieren, die Parallelwelten zu verschieben. Aus dem Gedankenaustausch erwächst der verzweifelte Plan, alle Geschwister zu versammeln und mit gemeinsamer Kraft den Kontakt zum gefangenen Bruder herzustellen. Diese gelingt, Brand taumelt durch das Dimensionstor und wird heimtückisch von einem Dolch getroffen und schwer verletzt. Kurz zuvor gelang es Corwin, das Muster erneut zu durchschreiten und sich im Zentrum auf das ‚Juwel des Geschicks' einzustimmen, das ein dreidimensionales Muster oder Labyrinth der Ordnung im Chaos darstellt. Dies rettet ihm das Leben, denn als er nach der Rettungstat sein Zimmer betritt, wird er überfallen. Nur die Zeitverzögerung durch das Juwel lässt ihm eine Chance, die Klinge tötet ihn nicht sofort und im nächsten Moment ist er in seinem alten, verlassenen Haus auf der Erde, ohne einen Trumpf benutzt zu haben, blutend und fast am Ende. Doch er versteckt das Juwel noch im Komposthaufen...